Un escritor que floreció hace más de mil años recopiló doscientas ochenta y ocho opiniones de los antiguos respecto al camino hacia la felicidad. La realidad es que la falta de felicidad del hombre se debe a las causas más poderosas, causas que solo pueden ser removidas por un Amigo todopoderoso. Mientras el hombre y la sociedad permanezcan en sí mismos como son, más o menos miseria es inevitable. Con propósitos sabios, Dios nos niega cualquier copa de placer puro y sin mezcla en esta vida. Cada generación soporta una gran cantidad de miseria. La pobreza, la enfermedad, los duelos, las conmociones, hacen suspirar a muchos. Muchos, como Job, están cansados de la vida. Sin embargo, el mero sufrimiento, sin la gracia de Dios, es inútil. Uno de los pensamientos más dolorosos al ver las penas de muchos es que los dolores presentes no son más que preludios de aquellos que serán eternos. La mayoría de los hombres lamentan su falta de salud, riqueza, honor o éxito. Qué pocos deploran su estado no convertido y sus múltiples ofensas contra Dios.
Pero aquí y allá, uno busca la liberación del pecado, que debería sentirse como la más grave de todas las cargas. De hecho, qué pocos tienen una profunda y establecida convicción de su propia vileza. Mientras esto sea así, no clamarán por misericordia. Pero de vez en cuando encontramos una excepción. Al principio, de hecho, la opresividad del corazón puede no ser grande; pero aquel que tiene una visión justa de la naturaleza del pecado, difícilmente se detendrá antes de una gran preocupación por buscar la salvación. Una ligera visión del merecimiento del mal, unida a una convicción de la depravación personal, puede despertar la primera inquietud. Pero la gracia divina tiende a desarrollar visiones claras de las cosas espirituales; y quien comienza con visiones muy indistintas, descubrirá gradualmente grandes maravillas en sí mismo.
En ese momento, un hombre también descubre fácilmente que este mundo es un bien muy insustancial. No es una lección salvadora, pero para uno adecuadamente afectado, es una lección provechosa: que todo en este mundo es vanidad de vanidades. Los hombres pueden, de hecho, ver la vacuidad de las cosas terrenales y hundirse en la desesperación. Pero los hombres completamente satisfechos con este mundo difícilmente buscarán un país mejor. Las visiones correctas del verdadero carácter de uno y de su posición ante los ojos de Dios como pecador deben ser más o menos dolorosas y mortificantes. Así dice Dios de Efraín: "He escuchado ciertamente a Efraín lamentándose de esta manera: Me has castigado, y fui castigado como un novillo no acostumbrado al yugo—conviérteme, y seré convertido". Jer. 31:18. Este lamentarse a sí mismo es el mismo estado mental descrito en otro lugar en la palabra de Dios como un cansancio, una opresión del alma. Dios a menudo somete a aquellos a quienes quiere salvar a un entrenamiento y disciplina no menos beneficiosos, aunque muy dolorosos. Se les hace pagar por sus locuras. Son conscientes de que están fuera del camino correcto. Están desconsolados y no tienen consolador. Las cosas que recientemente les atraían están despojadas de su deslumbrante esplendor, y el corazón se vacía de todo lo que una vez lo encantó. Tales personas pronto se encontrarán escribiendo cosas amargas contra sí mismos. Todos los que se ejercitan de esta manera dirán: "Soy más bruto que cualquier hombre, y no tengo la inteligencia de un hombre. No aprendí sabiduría, ni tengo el conocimiento de lo santo". Prov. 30:2, 3.
Un sentimiento de su propia debilidad y ceguera se apodera de él. No le resulta difícil creer que otros saben más que él. Ha aprendido que muchas de sus opiniones son erróneas, y ha perdido confianza en sus juicios sobre asuntos religiosos. Tal descubrimiento es de la mayor importancia para él. Si hubiera permanecido en su anterior ignorancia de sí mismo, habría perecido completamente en sus propias corrupciones. Tales cosas van acompañadas de una percepción de su vileza e indignidad, y como algunos de antaño, se levanta en su pesadumbre y cae de rodillas, y extiende sus manos al Señor, y dice: "Oh Dios mío, estoy avergonzado y me sonrojo para levantar mi rostro a ti; porque nuestras iniquidades se han multiplicado sobre nuestra cabeza y nuestros delitos han crecido hasta los cielos." Esdras 9:5, 6. O siente lo que una vez sintió David: "Me han rodeado innumerables males; me han alcanzado mis iniquidades, y no puedo levantar la vista; son más que los cabellos de mi cabeza, y mi corazón desfallece." Salmo 40:12. El número de sus pecados es tan grande, que ve que está completamente fuera de su poder dominarlos o limpiarlos. Y no se equivoca. A menos que Dios intervenga por él, su ruina será eterna. Como el publicano, se queda lejos, y ni siquiera levanta los ojos al cielo, sino que se golpea el pecho y dice: ¡Dios, sé propicio a mí, pecador!
No es solo el número de sus pecados, sino también la naturaleza maligna del pecado mismo lo que lo afecta profundamente. Ahora ve que el pecado es un mal horrible, un veneno mortal, una malignidad desesperada, una herida incurable, una lepra vil. En este estado será consciente de su falta de sentimientos adecuados hacia Dios. Sus esfuerzos por generar un debido respeto por su Creador fracasan por completo. Su corazón se niega a hacer cualquier cosa que su conciencia declare obligatoria. Encuentra que sus afectos están todos desordenados. Puede amar a sus amigos, a su familia, a su país, pero se sorprende al descubrir que no puede amar a Dios. Su corazón es un témpano de frialdad, una piedra de adamantina dureza, una jaula de aves inmundas en vileza. A veces sus afectos parecen encenderse un poco, pero no llegan a satisfacerlo. Cuando llora, se le pasa pronto. Sus lágrimas no parecen brotar de un espíritu penitente. Con frecuencia, sus circunstancias externas lo desconciertan. Todo sale mal. Su atención está distraída por varios llamados. Todo parece conspirar contra él. Liberarse es imposible.
Obtener ayuda de Dios es su deseo, pero no sabe cómo encontrarlo. Al leer las Escrituras encuentra dificultades. Algunas cosas son difíciles de entender. Otras, aunque claras, le parecen severas y estrictas. Contra algunas su corazón se rebela tenazmente. Aunque esto lo alarma, sus esfuerzos por reprimir tales pensamientos malvados son completamente infructuosos. Las cosas prohibidas por la ley de Dios las anhela. Por muchas cosas pecaminosas siente un deseo intenso, lo cual le parece a sí mismo extraño y antinatural. Las prohibiciones divinas parecen solo inflamar sus deseos impuros. Las cosas que se le ordenan no le despiertan ningún interés. Cuanto más intenta controlar sus deseos, más lo atormentan. La ley manda, pero su naturaleza, a pesar de él, lo lleva a la desobediencia. Las tentaciones son fuertes y él es débil. Es un cautivo indefenso. Todos sus esfuerzos son en vano. Sus oraciones le parecen una burla. Su fortaleza es total debilidad. Ahora su alma es "como el mar agitado, que no puede estar en calma, y sus aguas arrojan fango y cieno." No tiene poder para hacer el bien. No puede calmar las agitaciones de su propio pecho. La paz le es desconocida. Recuerda a Dios y se siente turbado. No tiene acceso al Padre de los espíritus. Dice, "¡Oh, si supiera dónde encontrarlo; me acercaría a su trono; ordenaría mi causa delante de él; llenaría mi boca de argumentos!" Suplica misericordia y compasión. Su humedad se convierte en sequedad de verano. Sus huesos envejecen a causa de sus gemidos todo el día. Día y noche la mano de Dios pesa sobre él. Olvida comer. Su apetito falla. Su sueño es corto e inquieto. Dios mantiene sus ojos despiertos. A medianoche a veces se le oye suspirar, o se le encuentra llorando. O "la pena seca está bebiendo su sangre." Su espíritu y energías comienzan a fallar. Gime amargamente como la paloma, y gorjea como la golondrina.
Él teme grandemente que está a punto de perecer en sus pecados. En verdadero sufrimiento dice: "¿Qué haré? ¿Qué haré para ser salvo? Muero de hambre aquí—me muero de hambre en tierras extranjeras." Le parece que nadie se compadece de su situación y que Dios ha olvidado ser misericordioso. Sin embargo, se reprocha a sí mismo por tal incredulidad. Su impresión es que su propio corazón pospone el alivio que necesita. ¡Oh, quién puede contar los días, las noches que pasa en un mar de dolor sin mareas, sin olas, sin velas, sin costas! Para alguien en este triste estado, la alegría del pueblo de Dios solo aumenta su miseria, mientras que la despreocupación de los impíos solo le recuerda el carácter pagano o bruto de su vida anterior. Exhortarlo a que acepte la gracia ofrecida de Dios solo lo desanima. Dice: "La promesa está ante mis ojos, pero no se aplica a mi caso." A veces le parece que debe abandonar todo como perdido para siempre; pero algo lo detiene de la desesperación total. ¡Es guiado y sostenido por una mano invisible! Alguien, de quien aún no tiene conocimiento salvador, está tratando con su alma y no lo dejará ir.
Sin embargo, no ve utilidad en todos sus dolores y esfuerzos, porque cada lucha parece hundirlo más profundamente en el pecado y la miseria. Desea que su carga de pecado desaparezca, pero esta presiona cada vez más fuerte. Está cansado de su camino, cansado de esfuerzos sin corazón, cansado de su propia falta de estabilidad, cansado de sus cargas, y a veces casi cansado de la existencia.
Ahora, si alguien está en tal situación, que vuelva sus ojos anhelantes al Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Que mire a Jesús, el autor y consumador de la fe, el autor de la redención eterna, el único médico que puede hacerle bien a un pecador. Que los pecadores vengan a él. Vengan y bienvenidos, ustedes que perecen. Los hospitales están diseñados para los enfermos, los lisiados, los mutilados, los sin hogar. El agua es para los sedientos, el pan para los hambrientos, y un lecho para los cansados. Jesucristo es el Salvador que el hombre necesita, y está exactamente adaptado a nuestras necesidades. Es escogido de Dios y precioso. Fue presentado como el sacrificio expiatorio por nuestros pecados. Él es el único Mediador entre Dios y los hombres. A él deben acudir todos los condenados y moribundos. Su misión en este mundo fue buscar y salvar a los perdidos. Para ese fin vivió; para ese fin murió; para ese fin resucitó; para ese fin intercede en lo alto; para ese fin envía el Espíritu de toda gracia para convencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio. Si el Señor Jesús no lograra salvar a los pecadores, perdería su recompensa; sus sufrimientos serían sin fruto; no le quedaría nada más que la vergüenza, el escupitajo, la cruz, la lanza, la corona de espinas, y el fracaso total de la esperanza que se le presentó cuando soportó la cruz, despreciando la vergüenza.
¿QUÉ ES VENIR A CRISTO? ¿Qué es tener fe en él? ¿Cómo se siente uno cuando se aferra al Salvador? "La fe justificante es una gracia salvadora obrada en el corazón de un pecador por el Espíritu y la palabra de Dios, por la cual él, convencido de su pecado y miseria, y de la incapacidad en sí mismo y en todas las demás criaturas para recuperarlo de su condición perdida, no solo asiente a la verdad de la promesa del evangelio, sino que recibe y se apoya en Cristo y en su justicia, para el perdón de los pecados y para la aceptación y consideración de su persona como justa ante Dios para salvación." Como definición, esto es completo y claro.
La verdadera fe salvadora recibe a Cristo y se apoya en él, excluyendo toda otra base de confianza en el asunto de la salvación. Puede ayudar a algunas mentes tener esta verdad ilustrada por varias figuras tomadas de las Escrituras. Un alma bajo la conciencia de su condición perdida puede compararse a la paloma que Noé envió desde el arca. Se siente sin hogar, sin refugio, sin apoyo. Anda errante, a veces pensando que ve un lugar donde puede descansar, pero al probar, sus expectativas se desvanecen. Finalmente, cansada casi hasta el límite de su resistencia, con todas sus falsas esperanzas desvanecidas, sus energías debilitadas, su espíritu humillado, decide buscar el arca. La busca y la encuentra; y para su gran alegría, el Noé espiritual extiende su mano y la toma. Entonces, en lugar de cansancio, encuentra descanso; en lugar de un vasto mar de aguas turbulentas, un refugio seguro; y en lugar de tempestades aullantes, una tranquilidad establecida.
O supongamos a alguien en un vasto desierto. Ve una pequeña nube alzarse. Al principio, no le causa ninguna preocupación. Pero continúa extendiéndose y oscureciéndose. Murmura truenos pesados; dispara relámpagos en forma de horquilla; parece extremadamente oscura y amenazante, y envuelve todo en penumbra. Cada minuto hace más y más evidente que la exposición a su azote será angustiante y peligrosa. El viajero cansado busca refugio a su alrededor. A veces cree divisar un lugar de protección. Lo intenta, pero descubre que no sirve de nada. Prueba otro y otro; pero todos son insuficientes. Mientras tanto, sus temores de peligro aumentan. La tormenta parece lista para desgarrar todo en su furia. Ahora su mirada se dirige a un refugio que está cerca de él. Parece acogedor. Es espacioso. Hay espacio en él para todos los que lleguen. No está cercado ni bloqueado. Jesús dice: "Mira, he puesto delante de ti una puerta abierta." Es justo el refugio que necesita. Justo cuando supone que la tormenta está a punto de descargar su furia sobre él, corre a este refugio y está a salvo. Este refugio recién descubierto es Cristo. Así, "un hombre"—el divino hombre Cristo Jesús—"será como un escondite contra el viento, y un refugio contra la tormenta, como ríos de agua en un lugar seco, como la sombra de una gran roca en una tierra cansada." Isaías 32:2.
El hombre ve este lugar, y se asombra de no haberlo visto antes. Es tan cercano y tan accesible. "No digas en tu corazón, ¿Quién subirá al cielo? es decir, para traer a Cristo abajo; o ¿quién descenderá al abismo? es decir, para sacar a Cristo de entre los muertos. Pero, ¿qué dice? La palabra está cerca de ti, en tu boca y en tu corazón; es decir, la palabra de fe que predicamos: que si confiesas con tu boca al Señor Jesús, y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo." Romanos 10:6-9. Pero el alma así afectada tiene muchas dificultades. El autor de "Pensamientos Tranquilos, para Horas Tranquilas" ofrece las siguientes preguntas y respuestas respecto a alguien en el estado recién descrito: "¿Cómo debo acercarme a Dios, siendo una criatura pecadora?" Jesús dijo, 'Yo soy el camino; nadie viene al Padre sino por mí.' Juan 14:6. "¿Pero cómo puedo estar seguro de que Jesús me recibirá?" 'El que a mí viene, no le echo fuera.' Juan 6:37. "No tengo nada que pueda llevarle." 'Al que tenga sed, yo le daré gratuitamente de la fuente del agua de la vida.' Apocalipsis 21:6. "¿Pero no debería primero esforzarme en purificar mi alma del pecado?" '¿Quién puede sacar algo limpio de algo inmundo? Nadie.' Job 14:4. 'Sin mí nada podéis hacer.' Juan 15:5. "Entonces, ¿cómo debo acercarme?" 'Por un camino nuevo y vivo, que él nos abrió a través del velo, es decir, de su carne.' Hebreos 10:20. "¿Es seguro que Dios me recibirá? ¿Puede él amarme?" 'Yo os recibiré, y seré para vosotros por Padre, y vosotros me seréis por hijos e hijas, dice el Señor Todopoderoso.' 2 Corintios 6:18. "¿Cuál debe ser el objetivo de mi vida?" 'Fuisteis comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios.' 1 Corintios 6:20. "¿Pueden mis acciones sin importancia glorificar de alguna manera al Dios eterno?" 'En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto.' Juan 15:8. "¿Qué quieres decir con fruto?" 'El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza.' Gálatas 5:22, 23. "¿Entonces Dios toma nota de mi conducta diaria?" 'Yo conozco las cosas que vienen a vuestra mente, cada una de ellas.' Ezequiel 11:5. 'El que plantó el oído, ¿no oirá? El que formó el ojo, ¿no verá? El que enseña al hombre conocimiento, ¿no sabrá?' Salmo 94:10.
"Soy muy ignorante; ¿quién me instruirá?" 'Escudriñad las Escrituras.' Juan 5:39. 'Las Sagradas Escrituras, que te pueden hacer sabio para la salvación por la fe en Cristo Jesús.' 2 Timoteo 3:15. "Pero tengo tantos malos hábitos contra los que luchar; ¿qué debo hacer?" 'Cingid los lomos de vuestro entendimiento.' 1 Pedro 1:13. 'Combate la buena batalla de la fe.' 1 Timoteo 6:12. 'Porque él ha dicho: Nunca te dejaré, ni te desampararé.' Hebreos 13:5. "Pero hay pruebas y tentaciones en mi camino que otros no tienen." 'No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar.' 1 Corintios 10:13. "Desearía tener algún amigo que pudiera entender todas las pruebas de mi espíritu." 'Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado.' Hebreos 4:15. "Es mi deseo andar rectamente, pero siento que no tengo fuerzas." 'El da esfuerzo al cansado, y multiplica las fuerzas al que no tiene ningunas.' Isaías 40:29. "¿Debo ir y preguntarle, entonces?" 'Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.' Santiago 1:5. "¿Cómo me dará Dios sabiduría?" 'Y pondré mi Espíritu en vosotros, y haré que andéis en mis estatutos, y guardéis mis preceptos, y los pongáis por obra.' Ezequiel 36:27. "Cuando venga la aflicción, ¿qué debo hacer?" 'Clama a mí en el día de la angustia; te libraré, y tú me honrarás.' Salmo 50:15. "¿No debo temer la hora de la muerte?" 'Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo.' Isaías 43:2. "¿Ni el día del juicio?" '¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica. ¿Quién es el que condenará? Cristo es el que murió.' Romanos 8:33, 34. "Oh, me uniré al pueblo de Dios, porque solo ellos son felices." 'Vamos camino a la tierra que el Señor prometió daros. Ven con nosotros, y te haremos bien.' Números 10:29. 'El Señor te bendiga y te guarde; el Señor haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga de ti misericordia; el Señor alce sobre ti su rostro, y ponga en ti paz.' Números 6:24-26.
Verdaderamente es amable invitar a los hombres a Cristo. Que vengan con audacia, con la confianza de la fe, de inmediato, sin demora. Bien y sabiamente deseó Pablo ser "hallado en Cristo, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe." Filipenses 3:9. Solo así puede el alma ser liberada.
Si vienes a Cristo, tendrás descanso—descanso para tu alma, por más cansada, por más cargada que esté—un santo descanso de la servidumbre del pecado y de Satanás—descanso de temores tormentosos, de cuidados que corroen, de una conciencia acusadora. La tranquila quietud impía de la naturaleza no regenerada es solo el precursor de la ira, como una calma inusual precede al terremoto. Pero el descanso del alma en Cristo es como el de los israelitas cuando, después de sus largas jornadas, guerras y tribulaciones, se establecieron en Canaán.
El emperador romano Vespasiano dio una gran recompensa a una persona que vino y profesó un gran amor por él. Ven a Cristo, demostrando así que lo amas, y él te dará bendiciones cuyo valor nunca podrá ser adecuadamente estimado por una mente finita. Él te recibirá. "Al que a mí viene, no lo echaré fuera." Él te dará un título indiscutible a una gloria imperecedera. Que nadie vacile en qué elección hacer. Ningún hombre puede permitirse perder su alma, perder el favor divino, perder las sonrisas de Cristo. Los hombres deben ser salvos en él, o serán arruinados para siempre. Solo puedes morir si vienes a Cristo—y debes morir si no vienes. Cada hombre es naturalmente como los cuatro leprosos mencionados en 2 Reyes 7:3-11. Pero que se levante y vaya confiadamente a Cristo, y todo estará bien.